Russland omtales ofte som en miljøversting, og stod du i Pasvikdalen før 23. desember kunne du riktignok se røyken fra smelteverket Nikel, der det alene ble sluppet ut seks ganger så mye svoveldioksid årlig som hele Norge samlet. På lille juleaften ble smelteverket omsider stengt for godt, etter lang tid med miljøsamarbeid med Russland.